Región que se extiende desde el PONS & la MEDULA OBLONGATA hasta el MESENCEFALO y se caracteriza por la diversidad de neuronas de diferentes tamaños y formas organizadas en diferentes agregaciones e inmersas en una complicada red de fibras.

Núcleo de células nerviosas situadas en la protuberancia y el bulbo raquídeo que controlan el ritmo de la respiración en respuesta a las variaciones de los niveles de oxígeno y anhídrido carbónico en la sangre y en el líquido cefalorraquídeo. Los cambios en la concentración de oxígeno y de anhídrido carbónico o en los niveles del ión hidrógeno en la circulación arterial y en el líquido cefalorraquídeo activan los quimiorreceptores centrales y periféricos; éstos envían impulsos al centro respiratorio, aumentando o disminuyendo la frecuencia respiratoria. (Diccionario Mosby. 5ª ed. Madrid